Nedávno jsme navštívili testovací dráhu společnosti Continental Contidrom u Hannoveru a důkladně si nejenom prohlédli toto špičkové vývojové zázemí, ale zúčastnili se - v roli řidičů nebo pasažérů - testování užitkových pneumatik Continental i konkurence.
Video z akce můžete shlédnout ZDE.
O tom, co jsme zažili, pojednává také následující článek:
S výjimkou čínského města Che-fej (anglicky Hefei) znějí názvy míst, kde se nacházejí hlavní testovací centra společnosti Continental, tak trochu „skandinávsky“. Ale věřte, že jen Arvidsjaur se nachází opravdu ve Švédsku, zatímco Uvalde leží v Texasu a Jeversen je vesnice severně od Hannoveru v Německu. Zde se rozkládá na 160 hektarech nejstarší polygon a hlavní testovací základna německého výrobce pneumatik, kterou jsme těsně před uzávěrkou tohoto čísla navštívili.
Prologem zajímavého a velmi komorního setkání, kdy se pětici novinářů z Česka a Slovenska věnoval zhruba trojnásobek pracovníků Continentalu, byla návštěva protektorovacího závodu ve Stöckenu, což je rozsáhlý průmyslový komplex kolem Mittellandkanalu. Nové pneumatiky se tu od roku 2009 nevyrábějí, ale již přibližně třináct let tu funguje moderní závod na výrobu nákladních protektorů. Dále jsou zde rozsáhlé skladovací prostory pro nákladní pneumatiky, které se momentálně rozšiřují a modernizují, a také místo funguje jako „technologický hub“ pro výzkum a vývoj. A to nejenom pneumatik, ale i strojů na jejich výrobu, protože Continental si některé z nich vyvíjí a vyrábí sám.
Dřinu strojům (a robotům)
Continental jako prémiový výrobce pneumatik klade důraz na udržitelnost, a tak výrobní linku ve Stöckenu považuje za důležitý, ale zdaleka ne jediný počin v tom, co nazývá ContiLifeCycle – uzavřený životní cyklus pneumatik. Protektorují se výlučně kostry koncernu Continental, a to ve třech směnách šest dní v týdnu. Roční produkce se počítá v desítkám tisíc kusů ročně a závod má za svou poměrně krátkou existenci na kontě již přes milion neprotektorovaných pneumatik.
Od naší poslední návštěvy v roce 2024 se hodně změnilo, patrný je zejména důrazný krok k vyšší automatizaci a robotizaci. Procesy, jako drásání koster či aplikace běhounové směsi na kostru, jsou plně automatické, přičemž manipulaci obstarávají roboty. V případě navalování to vypadá tak, že operátor pouze naťuká pár čísel na monitoru, zavře klec a celý proces probíhá automaticky. Jeden extruder vytlačuje z gumového pásu kruhový profil, který připomíná kabel, zatímco další extruder jej přeměňuje na tenké proužky, které se samy aplikují na otáčející se kostru. S tou manipuluje pouze zmíněný robot. Také přeprava mezi jednotlivými stanovišti se uskutečňuje prostřednictvím elektrických robotických vozíků, které neslyšně putují sem a tam. Vypadá to, že si jen tak krátí čas, ale opak je pravdou – každý centimetr jejich jízdy má svůj důvod a účel. Jen občas si zajedou „odpočinout“ do nabíjecí stanice. Roboty jsou stále jenom stroje, ale nemohu se zbavit dojmu, že tu získávají tak trochu lidský rozměr. To když například jeden z robotů uchopí navalenou kostru, umístí ji do jedné z polic a pak si to jakoby „rozmyslí“, znovu ji uchopí, vytáhne a umístí o patro výš. Jako by si uvědomil, že se „spletl“, a opravuje svou chybu.
Koneckonců stroje zde dávají pneumatikám „druhý život“, a tak je jejich „polidštění“ vlastně na místě. Skutečná lidská práce se tu uplatňuje hlavně při vstupní a výstupní kontrole. To, jestli je daná kostra „zdravá“ a připravená na druhý život, sice odhalí opět automatické zobrazovací technologie, ale to, zda je či není závada opravitelná, musí posoudit už člověk. Pneumatika to „nemá jisté“ až do úplného konce, protože finální testovací štací je tlaková kontrola. Ve vyztužené kleci se nafoukne na 9 barů a pokud zkoušku zvládne, má již cestu ke svému vozidlu či stroji otevřenou. Kleci se tu říká „Bum-Bum-Box“ a opravdu tu není jen tak pro parádu. K explozi dojde tak jednou měsíčně a náš průvodce Felix Hantelmann pak musí v kanceláři o pár desítek metrů dál utírat rozlitou kávu ze stolu. Je to opravdu malé zemětřesení.
Vzhůru na Contidrom
Z městečka Celle, kde bydlíme, je to do Jeversenu, který opravdu není ve Švédsku, asi půl hodina jízdy směrem na západ. Čeká nás tu celodenní program a naším průvodcem není nikdo menší než Hinnerk Kaiser, který v Continentalu vede vývoj nákladních a autobusových pneumatik. A má tu i několik kolegů a kolegyň ze svého týmu a pár profesionálních testovacích jezdců.
Hlavní klopená dráha je sama o sobě velkým zážitkem – v průběhu dne ji okusíme jako pasažéři autobusu a později jako spolujezdci řidiče opravdu „ostrého“ Mercedesu V 300 d a snad ještě ostřejšího testovacího pilota. Přes 200 km/h v dodávce v náklonu 50 stupňů dá tělu opravdu zabrat. Porovnáváme pneumatiky ContiContact Ultra s konkurenčním dezénem střední třídy v handlingu na mokré trati. Měří 1,8 km a vyznačuje se zatáčkami s konstantním poloměrem, což je pro testování pneumatik zásadní. Vodní sloupec je zásobován stovkami, spíše tisíci proudnic, které v malých dávkách a pod nízkým tlakem trvale skrápějí povrch. Tím je zajištěno velmi rovnoměrné rozprostření vody, což činí asfalt opravdu velmi kluzkým. Navštívíme interiérové, plně automatizované zařízení na analýzu brzdných vlastností AIBA a pracoviště na virtuální testování pneumatik.
Další zajímavý test proběhl v režii profesionálních testerů. Cílem bylo ukázat, jak důležité je vyvíjet nákladní pneumatiky na záběrové a řídicí nápravě ruku v ruce, jako jeden celek. V porovnání Conti Hybrid HD/HS 5 s asijskými budgetovými pneumatikami se odhalily dramatické rozdíly v extrémnějších manévrech při slalomu nebo vyhýbání se překážkám. Zatímco na continentalech šofér snadno udržoval stejný poloměr zatáčení a jízdu korigoval jen jemnými pohyby volantu, na levných pneumatikách to bylo malé „drama“. Kamion se smýkal, bočil a nahýbal takovým způsobem, řidič měl opravdu plné ruce práce ho udržet na dráze. Přední a zadní náprava si nerozuměly a každá si dělala něco jiného.
Při posledním testu dne jsme mohli pomocí objektivního měření sledovat rozdíl ve spotřebě mezi pneumatikami Continental optimalizovanými pro valivý odpor a Hybridy HD/HS 5, které kladou větší důraz na opotřebení.
